Początki państwowości i prawosławie
Początki państwowości na terytoriach zachodnich obecnej Rosji przypadają na wiek IX i X. W 988 roku Księstwo Kijowskie - bo tak nazywało się ówczesne państwo (w zasadzie luźny związek miast-państw) - przyjęło chrzest, tym samym na stałe wprowadzając się do kręgu kultury chrześcijańskiej, a przez to otwierając się na wpływy świata zachodniego. Co prawda Rusini przyjęli chrystusową wiarę w obrządku wschodnim, nie zachodnim - ale jednak. Związek z Bizancjum dość znacznie zdeterminował całą kulturę, jaka rozwinęła się w państwie carów. Rusini jednak dość szybko od samego Bizancjum zaczęli się uniezależniać, a po jego upadku - co miało miejsce w 1453 roku - stali się absolutnie wolni w kwestii religii. Przejęli wówczas po Konstantynopolu schedę, a Moskwa stała się właściwym bastionem wiary chrześcijańskiej w obrządku wschodnim. To znacznie różniło ją od reszty Europy i, oczywiście, wpływało na wzajemne kontakty. Religia taka sprawiała, że państwo carów przez długi czas pozostawało nieco egzotyczne dla umysłów zachodniej Europy. Jedynie Polacy i Litwini w pełni dobrze dogadywali się z Rusinami, ale nie można też uznać ich za najprawdzwiszych przedstawicieli kultury zachodniej.